Правомощията и дейността на омбудсмана се определят от Закона за омбудсмана и Правилника за организацията и дейността на омбудсмана.
Съгласно Закона за омбудсмана, омбудсманът е независим в своята дейност и се подчинява единствено на Конституцията на Република България, законите и ратифицираните международни договори, по които Република България е страна.
Омбудсманът се ръководи от своята лична съвест и морал. Омбудсманът извършва дейността си въз основа на Правилника за организацията и дейността на омбудсмана.
Омбудсманът може да действа по своя инициатива, ако установи, че не са налице необходимите условия за защита на правата и свободите. Когато действа по своя инициатива, омбудсманът може да извършва проверки по нарушения, извършени преди повече от две години.
Освен това омбудсманът прави предложения и препоръки за гарантиране спазването на правата и свободите и за премахване на последиците от нарушенията на определени права и свободи или на причините, довели до тях, включително предложения за законодателни изменения.
Омбудсманът прави предложения и препоръки относно насърчаването и защитата на правата и свободите на гражданите, които са застрашени от частни субекти.
Омбудсманът предоставя становища на Народното събрание и на Министерския съвет по законопроекти, свързани със защитата на правата на човека.
Омбудсманът прави предложения и препоръки към Народното събрание и Министерския съвет за присъединяване към и/или ратифициране на международни инструменти за правата на човека, както и наблюдава и насърчава ефективното прилагане на международните инструменти за правата на човека, които са подписани и ратифицирани.
Омбудсманът отнася до Конституционния съд закони, които нарушават индивидуалните права и свободи.
Омбудсманът има право да се обръща към Върховния касационен съд и Върховния административен съд за тълкувателни решения или тълкувателни постановления.
Омбудсманът изразява публично своето мнение относно зачитането на правата и свободите и може да поиска да бъде изслушан от Народното събрание.
Омбудсманът уведомява Прокуратурата на Република България за резултатите от своите проверки, когато има доказателства за извършено престъпление.
Омбудсманът изготвя годишни доклади и ги представя на Народното събрание. Омбудсманът уведомява Народното събрание за конкретни случаи на нарушения на правата и свободите и изготвя доклади за тях.
Омбудсманът извършва и други дейности, свързани със спазването на правата и свободите.